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HCI son las siglas en inglés de infraestructura hiperconvergente. HCI está formada por componentes virtuales de red, administración y almacenamiento e informática que comparten recursos. Las soluciones HCI suelen ejecutarse en servidores comerciales listos para usar.
El término convergencia se refiere a la integración de múltiples tecnologías en un sistema o dispositivo.
Un hipervisor, o monitor de máquina virtual, administra los componentes HCI y es un software especializado que gestiona máquinas virtuales. La virtualización permite simular en tiempo real las funciones que realiza una máquina física mediante la creación de una versión virtual de un ordenador, por ejemplo, un ordenador de sobremesa, un servidor o un dispositivo móvil.
Los principales componentes de la HCI son el hardware x86, los conmutadores de red, la capacidad de almacenamiento y el software del hipervisor. Normalmente, los clústeres HCI tienen un mínimo de tres nodos de hardware para soportar una alta disponibilidad. Cada nodo requiere su propio hipervisor.
Las alertas personalizadas y la visualización de datos le permiten identificar y prevenir rápidamente los problemas de salud y rendimiento de la red.
La HCI es una alternativa a la IC. Una de las principales características de la HCI es que está definida por software. En cambio, la IC está definida por hardware.
Los componentes de IC son bloques de compilación que pueden utilizarse de forma independiente; por ejemplo, un servidor puede desmontarse y ejecutarse por separado. En la HCI, todos los componentes están completamente integrados; por ejemplo, el servidor subyacente es parte integrante de la infraestructura hiperconvergente y los demás componentes del sistema no pueden funcionar sin él.
A diferencia de la HCI, la IC no comparte el almacenamiento con las máquinas virtuales. La arquitectura de almacenamiento HCI se compone de varios nodos. Cada nodo tiene su propio servicio de controlador de almacenamiento. Esto difiere del almacenamiento CI, que está directamente vinculado al hardware físico.
Una de las ventajas de la arquitectura de almacenamiento HCI es la mayor velocidad de E/S y rendimiento de los datos, principalmente porque hay menos hardware, por ejemplo cables físicos, que los datos deban atravesar. HCI utiliza los recursos de forma más eficiente que TI porque pone los datos a disposición de las máquinas virtuales que gestiona sólo cuando éstas los necesitan y los solicitan. HCI es independiente del hardware.
HCI es una herramienta útil en situaciones en las que se requieren diferentes aplicaciones para realizar simultáneamente procesos cotidianos, por ejemplo, finanzas, RRHH y soporte de TI. Otro ejemplo es cuando el almacenamiento debe ser escalable bajo demanda porque se produce un aumento de las solicitudes en línea. El HCI también puede utilizarse cuando se necesita un repositorio fiable para grandes cantidades de datos estructurados y no estructurados con poca demanda, como en el caso de un archivo de biblioteca.
La HCI se utiliza a menudo para crear, probar y garantizar la calidad de las aplicaciones antes de su despliegue en entornos de producción. Como los servidores virtualizados están aislados, los errores no afectan a otras aplicaciones en ejecución.
Uno de los principales casos de uso de HCI es alojar soluciones VDI. VDI es el uso de software de escritorio virtualizado para ejecutar sistemas operativos de escritorio en la nube. La VDI permite a los usuarios acceder de forma remota a escritorios virtuales desde sus ordenadores o dispositivos móviles. El software VDI se ejecuta en una máquina virtual (VM), que se aloja en un servidor centralizado. Los casos de uso de VDI incluyen trabajadores remotos que utilizan software VDI para acceder a la plataforma de una empresa, o trabajadores de centros de soporte que se registran en una estación de trabajo central desde casa para responder a las consultas de los clientes 24 horas al día, 7 días a la semana.
Las soluciones HCI se utilizan ampliamente en los centros de datos modernos. Los centros de datos utilizan las capacidades de HCI para almacenar, gestionar y analizar grandes volúmenes de datos, ya que HCI facilita la adición de nodos de almacenamiento. Los servicios de archivos virtuales, bases de datos y aplicaciones pueden ejecutarse simultáneamente pero por separado en un servidor. HCI permite a cada servicio mantener una alta disponibilidad de sus recursos con un software centralizado en un equipo host que gestiona las peticiones de forma centralizada.
HCI también proporciona almacenamiento secundario prácticamente ilimitado para copias de seguridad y datos archivados, por ejemplo.
Las notificaciones en tiempo real se traducen en una solución de problemas más rápida para que pueda actuar antes de que se produzcan problemas más graves.
Los centros de datos que utilizan HCI pueden ampliarse o reducirse fácilmente porque pueden añadirse o eliminarse nuevos nodos con rapidez. De este modo, se satisfacen las necesidades imprevistas de datos adicionales o capacidad de procesamiento cuando se produce un aumento inesperado de peticiones a un servidor. Con HCI es más fácil identificar en tiempo real los picos y caídas de la carga de trabajo, ya que las máquinas virtuales sólo solicitan recursos a su host cuando los necesitan.
Los entornos virtualizados están aislados entre sí y no afectan a la carga de trabajo de otras máquinas invitadas. El uso de entornos de desarrollo separados para diferentes proyectos favorece la rapidez de las pruebas y la implantación de nuevas aplicaciones.
Cuando los elementos HCI requieren mantenimiento, pueden migrarse temporalmente a nodos diferentes; no se requiere hardware separado y no hay tiempo de inactividad. Para los usuarios, la ventana de mantenimiento es transparente, y el trabajo puede continuar como de costumbre.
HCI admite la ejecución simultánea de varias aplicaciones empresariales. Un servidor puede simular virtualmente cualquier número de sistemas dispares, como mensajería, redes, seguridad, administración, finanzas o desarrollo de nuevos productos.
Entre las ventajas de la HCI se incluye la reducción de los costes de implantación, mantenimiento, funcionamiento y gestión.
HCI permite múltiples entornos virtuales con diferentes sistemas operativos y funcionalidades; en los sistemas no virtualizados, sólo se puede ejecutar un sistema operativo a la vez y éste requiere su propio servidor. Además, las máquinas virtuales de los sistemas HCI pueden compilarse con opciones de recuperación ante desastres que no necesitan hardware adicional.
El coste de la HCI varía en función del coste del hipervisor subyacente. Por ejemplo, las soluciones comerciales son más caras que las de código abierto. Sin embargo, también hay que tener en cuenta los costes de implantación de las soluciones de código abierto y los riesgos potenciales asociados a la compra de soluciones más baratas a proveedores desconocidos.
Las máquinas virtuales pueden moverse entre hosts. Esto permite reutilizar la funcionalidad específica de una máquina virtual concreta en distintos sistemas. HCI permite a una organización proporcionar a los equipos entornos especializados, por ejemplo para pruebas, desarrollo o aplicaciones específicas de la empresa.
La virtualización permite la consolidación de servidores. En lugar de adquirir varios servidores, las organizaciones pueden utilizar uno solo y compartir recursos entre varios entornos virtuales.
La HCI permite almacenar datos importantes en el host y datos menos importantes y/o en tiempo real en máquinas virtuales.
La inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático se utilizan en las implantaciones de HCI para analizar el uso de los datos en tiempo real y optimizar la capacidad de almacenamiento sobre la marcha.
Los sistemas HCI son más fáciles de gestionar porque todos los componentes -informática, redes y almacenamiento- se encuentran en el mismo lugar, es decir, en el servidor host. La gestión centralizada aumenta la productividad.
A diferencia de las soluciones de virtualización tradicionales, las soluciones HCI permiten la configuración y el aprovisionamiento automáticos de todos los componentes del sistema al mismo tiempo. No hay software propietario individual que aprovisionar por separado.
HCI admite el análisis de una sola vista en una amplia gama de configuraciones virtuales. Esto ayuda a la dirección a evaluar y monitorear los sistemas de una organización a un alto nivel. La HCI moderna incluye componentes de IA para monitorear el rendimiento de los entornos virtuales.
Las cargas de trabajo HCI pueden trasladarse fácilmente de un ordenador invitado a otro. Esta característica favorece el rápido desarrollo y despliegue de software en entornos ágiles.
Las organizaciones pueden quedar atadas a un proveedor si eligen una única solución HCI. Una ventaja de la dependencia del proveedor es que éste es responsable de la resolución de problemas. Otra ventaja es que puede haber menos riesgo asociado a un único proveedor y es más fácil implementar parches y actualizaciones.
El software de los proveedores suele estar integrado con hardware específico, por lo que si una empresa desea cambiar de proveedor, es posible que tenga que adquirir hardware nuevo. Además, los proveedores suelen cobrar precios más altos por los paquetes y las empresas no pueden actualizar los componentes individuales.
Añadir nodos de almacenamiento adicionales a un entorno de forma ad hoc puede provocar que se añadan al mismo tiempo memoria y recursos informáticos innecesarios, o viceversa. Cuando se necesita memoria adicional, es posible que también se añada almacenamiento adicional, que puede no ser necesario. Esto puede dar lugar a un escalado ineficiente.
Las cargas de trabajo virtualizadas requieren una gran capacidad de almacenamiento, lo que podría dar lugar a mayores volúmenes de datos redundantes. El desperdicio de recursos debido al escalado granular puede tener implicaciones adicionales en los costes.
El rendimiento de los sistemas HCI puede ser inferior al de los sistemas CI. La razón es que los componentes HCI pueden quedar obsoletos rápidamente porque el periodo de pruebas para verificar que la compleja interoperabilidad disponible en las soluciones HCI funciona correctamente es más largo.
El objetivo principal de una solución HCI es ayudar a gestionar los recursos que necesitan distintas aplicaciones que no pueden ejecutarse simultáneamente en el mismo hardware. El objetivo principal de las soluciones de computación en nube es limitar el almacenamiento local y proporcionar acceso remoto a los datos en nubes públicas, privadas o híbridas.
La HCI puede ayudar a las organizaciones a establecer una base de datos en la nube y permite crear datos a partir de múltiples aplicaciones. Estos datos pueden transferirse a instancias independientes de la nube y utilizarse en ellas.
SAN proporciona servicios de almacenamiento compartido. SAN se caracteriza por el almacenamiento a nivel de bloque. El almacenamiento por bloques simula el comportamiento de los discos duros tradicionales y puede controlarse mediante sistemas operativos externos. El almacenamiento por bloques se utiliza a menudo en soluciones de almacenamiento en la nube.
SAN se diferencia de HCI en que las funciones de computación y almacenamiento están separadas. Las configuraciones SAN necesitan servidores adicionales para ofrecer funcionalidad de aplicación, ya que las aplicaciones no se ejecutan en un servidor de almacenamiento SAN, sino que requieren servidores adicionales. SAN puede complementar las soluciones HCI. En este escenario, un nodo HCI puede preconfigurarse con un controlador SAN virtual que gestione el almacenamiento local y la entrada/salida (I/0).
Los centros de datos están pasando cada vez más de soluciones centradas en el hardware a soluciones centradas en el software. La HCI sustituye a las estructuras tradicionales de los centros de datos, que cuentan con servidores de almacenamiento, redes y matrices independientes.
Cada vez más centros de datos recurren a la HCI, por ejemplo, para reducir costes. Sin embargo, algunos actores del sector de los centros de datos creen que las soluciones HCI aún carecen de algunas características. Por ejemplo, es posible que la HCI no esté preparada para hacer frente a cargas de trabajo extremas con tiempos de respuesta inferiores al milisegundo, como pueden hacer los centros de datos tradicionales.
La escalabilidad, simplicidad y agilidad de HCI hacen que las soluciones de servidores virtualizados sean más fáciles de implantar y gestionar. En los centros de datos, HCI puede reducir el sobreaprovisionamiento y resolver los retos típicos del entorno, como el esfuerzo y el coste de mantener el hardware físico, adquirir servidores adicionales, asegurar el hardware y emplear personal de soporte para asegurar y gestionar el hardware.
PRTG es un software de monitoreo de red integral y realiza un seguimiento de toda su infraestructura de TI.
El software no puede funcionar sin hardware. La HCI ofrece opciones para que los centros de datos minimicen sus requisitos de hardware y el esfuerzo y la mano de obra asociados al mantenimiento de los centros de datos físicos. La HCI también puede ser una base flexible y rentable para la creación de bases de datos virtuales en la computación en nube.
Las tecnologías HCI pueden apoyar, no sustituir, a las infraestructuras en la nube cuando existe una base de usuarios masiva, por ejemplo en aplicaciones de redes sociales. En el caso de las empresas, la HCI puede servir de apoyo a las nubes privadas locales. Las pequeñas empresas también pueden beneficiarse del uso de HCI. La HCI es una forma de gestionar múltiples sistemas operativos y aplicaciones dispares, y de emplear la virtualización para reducir los costes de hardware y aumentar el número de entornos especializados en los que se puede trabajar.
